世紀同框？亞洲象跑到非洲象場地「重磅登場」

臺北市立動物園的亞洲象「友愷」、「友信」為了即將進行的熱帶雨林區翻新工程，在今(2026)年4月10日搬遷到非洲動物區暫住。亞洲象們搬到非洲動物區除了適應新環境，更要適應非洲象「千惠」的存在。在逐漸對室內環境熟悉後，4月22日保育員首次讓亞洲象「友愷」、「友信」到戶外新設「沙場」活動場探索，也見見鄰居非洲象「千惠」。兩種大象初次在戶外相見「歡」，剛開始彼此非常激動地試探對方，透過象鼻高舉在空中揮舞、探索、嗅聞、鳴叫，展現出豐富且難得一見的社交行為。較謹慎的亞洲象「友信」，在「友愷」的鼓勵下，也慢慢走到戶外探索，面對新鄰居的陌生關係，亞洲象「友愷」、「友信」會表達興奮及不安的情緒，也會彼此安撫，或利用活動場上的沙土和池水噴灑在自己身上玩耍，不時用身體推擠場地中的「沙丘」，打打「梅花樁」設施，四處探索新環境，減緩新環境帶來的壓力。

臺北市立動物園為了改善非洲象戶外場域地面基質與水域設施，從2025年底將水泥地敲除、置換為深層沙土，也調整水池深度、營造土堆成起伏地形環境，以減輕大象足部負擔並透過大象們自主的泥沙浴、挖掘與運用水浮力運動等，誘發其自然行為。大象身為陸域體型最大的哺乳動物，其健康關鍵往往取決於「腳」部狀況。根據國際動物園照養經驗，長期站立於堅硬的水泥地面易導致象的足部病變，因此提供多樣化的柔軟基質鋪面（如沙土、木屑或稻草）至關重要，一方面能減輕動物的足部負擔，二方面天然材質可做為提供大象展現泥沙浴、挖掘玩耍與休息等多樣行為的媒介。此外，提供水域對大象而言不僅可以戲水消暑，更是物理治療室！活動場水池、噴泉讓大象在天氣炎熱時可以降溫或洗浴，甚至躺臥在水池中休憩。具備足夠深度的水池還能提供浮力，讓龐大的身軀可以進行非承重運動，甚至能讓象側躺、浸沒，對大象的肢體伸展與體溫調節具有不可替代的益處。

亞洲象「友愷」和「友信」初次探索非洲區活動場時，觀望了一會就嘗試走到戶外，隨即發現一旁的非洲象「千惠」。亞洲象「友愷」不斷舉高鼻子往非洲象「千惠」的方向嗅聞試探，發出低頻的鳴叫。個性謹慎的亞洲象「友信」則是先遲疑一下走回通往室內的門邊，才回應「友愷」的呼喚一起壯大聲勢打量新鄰居。過程中亞洲象們頻繁以象鼻敲打地面表現情緒、發出鳥叫般的高頻聲溝通，也不時彼此靠緊身體，以象鼻觸碰安撫對方心情。然而，探索環境時也不忘玩耍一番，像是用鼻子捲起沙土往背上灑，吸起池水淋上身體，亞洲象「友愷」還將沙土拋向非洲象「千惠」試探底線。