【專欄】「我的女朋友來自水星」談起

文/王至劭(台聯政策顧問、台灣教授協會會員)
     
     以前讀大學時有次看報紙，有個年輕作家寫道「我的女朋友來自水星」（Mercury），我看不懂，仔細看其內容，他的意思是說他的女朋友很善於溝通，人際關系很好。男孩子如果能追上這樣子的女朋友，將來很有旺夫相，保證「妥當」(台語，非常幸運的意思。)

     水星在占星學中主要代表思維邏輯、溝通表達、學習能力與資訊傳播、適應環境的能力。水星掌管雙子座與處女座，象徵如何觀察世界、分析資訊，以及在日常生活中的交流方式（如寫作、談話、應對）。水星與愛情密切相關，但它主要掌管的是愛情中的「溝通」、「思維模式」與「互動方式」，而非像金星代表的熱情或火星代表的慾望。

     再來看看日本動漫，《美少女戰士》中的主角水野亞美，她是一名日本的青少年女學生，後來成為了水手服戰士中的水星仙子、水星公主，擁有極高的智商，能在戰鬥中使用超級電腦收集有用的信息，保護地球和太陽系免受邪惡力量的侵擾…..真是精采。

     筆者是學物理的，不能談太多占星學和日本動漫，現在就來談談登陸水星為何那麼困難。人類到火星探險已經有三十幾次了，到遙遠的木星也有七次了，水星離我們並不太遠，爲何人類到目前爲止只有三艘飛行器到過水星–水手十號、信使號、以及去年年底到達的貝皮可倫坡號。

     水星在太陽系裡面排行第一，離太陽最近，金星排行第二，地球第三，火星第四。要反太陽方向往上飛到火星並不困難，但要順太陽方向往下飛到水星，那極端困難，爲什麼這個樣子呢？

     我先來舉個例子，假設我在一0一大樓的第九十層，假設一0一層搭了個大平台，六十層也搭一個，給我一大把衝天炮，假設衝天炮要發射前底部都粘了個口香糖，這個口香糖的粘性代表地球的重力牽引，換句話說，衝天炮力量如果太弱，你是離不開九十層的，所以，一定要有足夠的「脫離速度」(速度的平方和能量成正比)，這就關係到我們的「宇宙第二速度」，不計空氣阻力，這個速度是十一點二公里／小時。

     好啦，假設我的衝天炮都可以脫離這個口香糖粘性，我要把衝天炮射上一0一層的大平台一點也不困難，我很可能第一次只射到第九十八層，那我要多加一些火藥，假設第二次衝過其平台十公尺再落下來，那是不行的，衝天炮會摔壞，經過多次嘗試，我把火藥控制得剛剛好，沖天炮飛上去剛好要掉下來的時候，剛剛好輕輕地停在一0一層的平台。

     接著，我的沖天炮如果要往下射，射到六十層，卻又要輕輕地停住，那就很困難了，首先，我必須脫離這個口香糖的粘性，那是沒問題的，固定量的火藥就可以做到這一點，接著，地球的引力拉它下去，就會越衝越快，直直衝下去，到了第六十層樓的平台如果沒有其它的措施，就會以極快的速度撞上平台、撞個粉碎，那是不行的。換句話說，可能飛到第七十層的時候，就要反方向的噴火，這個火藥要非常的多，好好控制，碰到六十層樓的時候，剛好把它的速度完全降下來，也就是剎車的意思，剛剛好可以輕輕地停在六十樓，要做到這件事情是相當困難的。

     就是因爲太陽重大的引力，飛行器如果朝太陽系內側水星的方向飛過去，它就會受到太陽強大引力的影響，會越飛越快、越飛越快，到達水星的時候會達到極其恐怖的速度。貝皮可倫坡號的做法是飛越地球一次、飛越金星兩次、飛越水星六 次，透過這足足九次極其精確的行星引力借力來一點點地消耗自身的動能。這場太空剎車之旅長達七年，直到 二0二五年年底，它才最終進入水星軌道。

     水星上有一大堆的驚奇，超乎我們的想像，火星比較大，但是火星內部已經完全死掉，因此沒有「全球性」的磁場，而水星呢！那麼小，照理說其核心熱量早都散發光了，但事實上水星仍然有磁場，大約是地球磁場的百分之一，表示其核心附近還有熔融的金屬在流動 。

     接著，我們常說登陸火星，事實上，水星有一個地方也很可能適合人類生存。一般說來，水星離太陽很近，平均距離只有五千八百萬公里，那兒看太陽，是我們地球上看到的太陽直徑三倍大、亮度七倍的非常大太陽。靠近火星赤道的地方溫度會高達四百三十度，但問題是水星的自轉軸和其公轉軌道幾乎垂直，在靠近其南北極的地方可能可以住人，當然，外出時還是要著太空服。水星的自轉週期是地球的五十八點六五天，相當慢，加上八十八天快速公轉和明顯橢圓軌道，每一百七十六天(公轉的兩倍、自轉的三倍。)會週期性地看到地平線上太陽怪異的緩慢移動、略為上來並落下，偶而還會稍微逆行，那兒只有昏暗的黎明和黃昏。

     光照得到的地方，溫度還是可能高達一百度，但只要是陰影的地區，溫度會零下一百多度，而且到處是冰，這已經獲得證實，這些水冰對人類生活極其重要，是人類生存的最根本，只是如前述，飛往水星很困難、要很久，而且要很小心，如果不小心錯過其軌道，就會被太陽一直吸過去，最後，墜入火熱的太陽。